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新华社约翰内斯堡7月6日电（记者 谢江）南非豪滕省埃库尔胡莱尼市灾难与应急管理部门6日发布消息说，5日晚发生在该市的硝酸气体泄漏事故所致死亡人数为16人。该部门5日曾宣布事故造成24人死亡。

“南非24小时”新闻网站援引埃库尔胡莱尼市灾难与应急管理部门发言人威廉·恩提拉迪的话说，死者包括妇女和儿童，另有16人被送往医院救治，其中4人情况“极其严重”。

据悉，事故发生在该市博克斯堡地区一处非正式定居点，该市灾难与应急管理部门5日晚8时左右接到事故报告，起初以为是气体爆炸，抵达现场后发现一处院子里发生硝酸气体泄漏。

恩提拉迪说，初步判断事故与该地区的非法采矿活动有关。目前，当地警方与有关部门正开展现场调查工作，初步怀疑非法采矿人员利用硝酸氧化物从土壤中提取金属物。